親知らず、いつ抜くべき？抜くタイミングに迷っている方へ
「親知らずがあるけど、抜いた方がいいのかな」
そんなふうに思いながら、なかなか決断できずにいる方は多いのではないでしょうか。
今は特に痛くないし、日常生活にも支障がない。わざわざ抜く必要があるのだろうか。でも、いつか問題になるかもしれないと聞いたこともある。
親知らずについては、「抜いた方がいい」「抜かなくていい」といろいろな情報があって、どうすればいいのか迷ってしまいますよね。
この記事では、親知らずを抜くタイミングについてお伝えします。「いつ抜くべきなのか」「今すぐ抜かないといけないのか」という疑問をお持ちの方の参考になれば幸いです。
そもそも親知らずとは
親知らずは、一番奥に生えてくる歯で、正式には「第三大臼歯」と呼ばれています。上下左右に4本あり、すべて生えそろう方もいれば、1本も生えてこない方もいます。
親知らずが生えてくる時期は、一般的に10代後半から20代前半です。他の永久歯よりもかなり遅れて生えてくるため、「親が知らないうちに生える歯」という意味で「親知らず」と呼ばれるようになったと言われています。
現代人は顎が小さくなっている傾向があり、親知らずが生えるスペースが足りないことが多いです。そのため、まっすぐ生えてこなかったり、途中までしか生えなかったり、完全に埋まったままだったりすることがあります。
親知らずは必ず抜かないといけないの？
「親知らずは抜くもの」というイメージをお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。
でも実は、すべての親知らずを抜く必要があるわけではありません。
抜かなくてもいい場合
・まっすぐ生えていて、きちんと噛み合っている
・歯磨きがしっかりできる位置にある
・周囲の歯に悪影響を与えていない
・痛みや腫れなどのトラブルがない
このような場合は、無理に抜く必要はありません。他の歯と同じように、定期的にチェックしながら経過を見ていくことになります。
抜いた方がいい場合
・斜めや横向きに生えている
・途中までしか生えていない（半埋伏）
・虫歯になっている、または繰り返し虫歯になる
・歯茎が腫れる、痛むことがある
・手前の歯を押していて、歯並びに影響している
・手前の歯に虫歯や歯周病を引き起こしている
・歯磨きが難しく、汚れがたまりやすい
このような場合は、抜歯を検討した方がいいかもしれません。
「今は痛くない」でも安心とは限りません
親知らずがあっても、今は特に症状がないという方も多いと思います。
「痛くないから大丈夫」と思いがちですが、実はそうとも限りません。
親知らずは、生え方や位置によっては、静かに問題を進行させていることがあります。
気づかないうちに虫歯が進行している
親知らずは奥にあるため、鏡で見にくく、歯ブラシも届きにくいです。気づかないうちに虫歯が進行していて、痛みが出たときにはかなり深くなっていたというケースもあります。
手前の歯に影響を与えている
親知らずが斜めに生えていて手前の歯を押していると、手前の歯に虫歯や歯周病を起こすことがあります。親知らず自体は問題なくても、大切な手前の歯がダメージを受けてしまうのです。
智歯周囲炎のリスク
途中までしか生えていない親知らずの周りには、歯茎のポケットができやすく、汚れがたまりやすい状態になります。そこに細菌が繁殖すると、「智歯周囲炎（ちししゅういえん）」という炎症を起こすことがあります。腫れや痛み、口が開きにくいといった症状が出ます。
症状がない今のうちに、一度親知らずの状態を確認しておくと安心です。
親知らずを抜くベストなタイミングとは
では、親知らずを抜くのに「ベストなタイミング」はあるのでしょうか。
いくつかの観点からお伝えします。
①問題が起きる前に抜く
親知らずを抜くベストなタイミングの一つは、「問題が起きる前」です。
痛みや腫れが出ているときは、炎症があるため、すぐに抜くことができないこともあります。まずは炎症を抑えてから抜歯を行うことになります。
また、炎症があると麻酔が効きにくかったり、抜歯後の痛みや腫れが強くなったりすることがあります。
症状が出てから慌てて対処するよりも、症状がないうちに計画的に抜いた方が、結果的に負担が少なく済むことが多いです。
②若いうちに抜く
一般的に、親知らずは若いうちに抜いた方がいいと言われています。
年齢が若いほど、骨が柔らかく、歯を抜きやすい傾向があります。また、傷の治りも早く、回復がスムーズです。
年齢を重ねると、骨が硬くなって抜歯が難しくなったり、持病や服用している薬の関係で抜歯が複雑になったりすることがあります。
20代のうちに判断しておくと、選択肢が広がりやすいと言えます。
ただし、「もう若くないから手遅れ」ということはありません。40代、50代で抜く方もいらっしゃいます。年齢に関わらず、必要であれば抜歯は可能ですので、まずはご相談ください。
③生活に余裕があるときに抜く
親知らずの抜歯後は、数日間、痛みや腫れが出ることがあります。
大事な仕事や試験、旅行、結婚式などのイベントの直前に抜くと、万が一腫れが強く出た場合に困ってしまいます。
比較的スケジュールに余裕があるときに抜歯を予定しておくと、安心して回復に専念できます。
④女性の場合は妊娠前がおすすめ
女性の場合は、妊娠前に親知らずの状態を確認しておくことをおすすめします。
妊娠中はホルモンバランスの変化で歯茎が腫れやすくなり、智歯周囲炎を起こしやすくなります。また、妊娠中はレントゲン撮影や抜歯、薬の使用に制限がかかることがあります。
妊娠前に一度歯科医院で親知らずをチェックしてもらい、抜いた方がいいものは先に抜いておくと安心です。
「いつか抜こう」と先延ばしにするリスク
「いつか抜いた方がいいのはわかっているけど、今は忙しいから」
「痛くなったら考えよう」
そう思って先延ばしにしている方もいらっしゃるかもしれません。
でも、先延ばしにすることにはリスクがあります。
痛みや腫れが出たときは、すぐに抜けないことが多い
炎症がある状態では、抜歯ができないことがあります。まずは抗生物質などで炎症を抑えてからの抜歯になり、余計な時間と通院が必要になります。
忙しいときに限ってトラブルが起きやすい
ストレスや疲れがたまると、免疫力が下がり、親知らず周囲の炎症が起きやすくなります。大事なときに限って痛みが出る、ということも珍しくありません。
手前の歯に取り返しのつかないダメージが出ることも
親知らずが原因で手前の歯が虫歯や歯周病になると、その歯を失ってしまうこともあります。親知らずを抜いていれば防げたかもしれない問題です。
抜歯後の痛みや腫れはどれくらい？
親知らずを抜くことを考えると、抜歯後の痛みや腫れが気になる方も多いと思います。
正直にお伝えすると、親知らずの抜歯後は、ある程度の痛みや腫れが出ることがあります。特に下の親知らずや、横向きに埋まっている親知らずは、抜歯の負担が大きくなりやすいです。
一般的な経過としては、以下のような流れです。
抜歯当日〜翌日
麻酔が切れると痛みが出てきます。処方された痛み止めを服用して対処します。
2〜3日目
腫れがピークになることが多いです。外から見てわかる程度に頬が腫れることもあります。
4日目以降
徐々に腫れが引いていき、痛みも和らいでいきます。
1〜2週間
多くの場合、痛みや腫れは落ち着いてきます。抜糸が必要な場合は、この頃に行います。
個人差はありますが、ほとんどの方が日常生活に大きな支障なく過ごせます。
まずは親知らずの状態を確認してみませんか
「自分の親知らずはどうなっているのかわからない」という方も多いと思います。
親知らずは、レントゲンを撮ることで、生え方や位置、周囲の状態を確認することができます。
当院では、親知らずについてのご相談をお受けしています。
現在の状態を確認し、抜いた方がいいのか、経過観察でいいのか、もし抜くならいつ頃がいいのかなど、一緒に考えます。
相談したからといって、すぐに抜歯を決める必要はありません。まずは状態を知っておくことが大切です。
抜く・抜かないの判断は、一緒に考えましょう
親知らずを抜くかどうかは、最終的には患者さんご自身の判断です。
当院では、抜歯を押し付けることはしません。現状をお伝えした上で、抜いた場合のメリット・デメリット、抜かなかった場合のリスクなどを説明し、患者さんが納得できる選択をしていただけるようにサポートします。
「抜くのが怖い」「痛みに弱い」といった不安があれば、それも含めてお聞かせください。できる限り負担を軽減できる方法を一緒に考えます。
難しいケースの場合は、大学病院や専門機関へのご紹介も可能です。
気になっている今が、相談のタイミングです
「親知らず、そろそろ見てもらった方がいいかな」
そう思ったときが、相談のちょうど良いタイミングです。
問題が起きてから慌てるより、何もないうちに確認しておく方が、選択肢も広がりますし、心の余裕も持てます。
親知らずについて気になっている方は、どうぞお気軽にご相談ください。
京急線・雑色駅から徒歩4分、大田区・雑色エリアのかかりつけ歯科として、皆さまのお口の健康をサポートしています。
