6月4日は「虫歯予防デー」。この機会に、予防について考えてみませんか
6月4日は「虫歯予防デー」です。
「6（む）4（し）」の語呂合わせから、この日が虫歯予防について考える日として知られています。また、6月4日から10日までは「歯と口の健康週間」とされていて、全国各地で歯の健康に関するさまざまな啓発活動が行われます。
普段はあまり意識していなくても、こうした機会に「そういえば、最近歯医者に行っていないな」「ちゃんと歯を大事にできているかな」と振り返るきっかけになれば嬉しいです。
この記事では、虫歯予防デーにちなんで、大人も子どもも知っておきたい予防の基本についてお伝えします。
虫歯は「なってから治す」より「ならないように守る」
虫歯になったら、歯医者で治療してもらえば大丈夫。そう思っている方もいらっしゃるかもしれません。
確かに、虫歯は治療できます。でも、知っておいていただきたいことがあります。
それは、削った歯は元には戻らないということです。
虫歯を削って詰め物をしても、それは「元通り」ではありません。人工的な材料で補っているだけです。詰め物の下で再び虫歯になることもありますし、詰め物自体が劣化して交換が必要になることもあります。
治療を繰り返すたびに、歯は少しずつ削られていきます。最終的には、神経を取ったり、被せ物をしたり、場合によっては抜歯が必要になることもあります。
だからこそ、「なってから治す」のではなく、「ならないように守る」という考え方が大切なのです。
虫歯ができる仕組み
予防のためには、まず虫歯ができる仕組みを知っておくと役立ちます。
虫歯は、次の条件が重なることで発生します。
①虫歯菌がいる
お口の中には、虫歯の原因となる細菌（ミュータンス菌など）がいます。
②糖分がある
虫歯菌は、食べ物に含まれる糖分をエサにして酸を作り出します。
③時間が経つ
酸にさらされる時間が長くなると、歯の表面のエナメル質が溶けていきます。
④歯の質
歯の質が弱いと、酸に溶けやすくなります。
つまり、虫歯を予防するには、これらの条件を一つでも減らすことがポイントになります。
毎日の歯磨きが基本中の基本
虫歯予防の基本は、やはり毎日の歯磨きです。
当たり前のことのように思えますが、「毎日磨いているから大丈夫」と思っていても、実は磨き残しがあることは珍しくありません。
歯磨きのポイント
1日2回以上、特に寝る前は丁寧に
寝ている間は唾液の分泌が減り、虫歯菌が活動しやすくなります。寝る前の歯磨きは特に大切です。
歯と歯茎の境目を意識する
歯垢がたまりやすいのは、歯と歯茎の境目です。歯ブラシを斜め45度にあてて、小刻みに動かすと効果的です。
力を入れすぎない
ゴシゴシ強く磨くと、歯茎を傷つけたり、歯の表面を削ってしまったりします。やさしい力で、丁寧に磨きましょう。
磨き残しやすい場所を意識する
奥歯の溝、歯と歯の間、歯と歯茎の境目、前歯の裏側などは磨き残しやすい場所です。意識して磨くようにしましょう。
歯ブラシだけでは落としきれない汚れがあります
毎日歯ブラシで磨いていても、歯と歯の間の汚れは落としきれません。
歯ブラシだけで落とせる歯垢は、約60%と言われています。残りの40%は、歯と歯の間などに残っているのです。
そこで活躍するのが、デンタルフロスや歯間ブラシです。
デンタルフロス
細い糸状のもので、歯と歯の間に通して汚れを取り除きます。歯と歯の隙間が狭い方、若い方におすすめです。
歯間ブラシ
小さなブラシで、歯と歯の間をこすって汚れを落とします。歯と歯の隙間が広い方、歯周病で歯茎が下がっている方に向いています。
1日1回、できれば寝る前の歯磨きと一緒に使うと効果的です。
食習慣も虫歯に影響します
歯磨きだけでなく、食習慣も虫歯リスクに大きく関わっています。
ダラダラ食べを避ける
食べ物を口にするたびに、お口の中は酸性に傾きます。頻繁に間食をしたり、飴やガムをずっと口に入れていたりすると、お口の中が酸性の状態が長く続き、歯が溶けやすくなります。
食事や間食は時間を決めて、お口の中が休まる時間を作ることが大切です。
甘い飲み物に注意
ジュース、スポーツドリンク、甘いコーヒーなどを頻繁に飲んでいると、虫歯リスクが高まります。特に、ちびちびと時間をかけて飲む習慣は要注意です。
よく噛んで食べる
よく噛むと唾液がたくさん出ます。唾液には、お口の中を洗い流したり、酸を中和したり、歯を修復したりする働きがあります。
子どもの虫歯予防で大切なこと
お子さんの虫歯予防について、保護者の方に知っておいていただきたいことがあります。
仕上げ磨きは小学校中学年くらいまで
お子さんが自分で磨けるようになっても、磨き残しは多いものです。小学校3〜4年生くらいまでは、仕上げ磨きをしてあげることをおすすめします。
おやつの与え方に工夫を
甘いお菓子をダラダラと食べ続けるのは、虫歯のリスクを高めます。おやつは時間と量を決めて与え、食べた後は水やお茶で口をすすぐ習慣をつけると良いでしょう。
乳歯の虫歯も放置しない
「乳歯はどうせ抜けるから」と虫歯を放置すると、永久歯に悪影響を与えることがあります。乳歯の健康を守ることは、将来の永久歯を守ることにつながります。
フッ素を活用する
フッ素には、歯の質を強くし、虫歯になりにくくする効果があります。フッ素入りの歯磨き粉を使ったり、歯科医院でフッ素塗布を受けたりすると、予防効果が高まります。
大人も虫歯に注意が必要です
「虫歯予防」というと子どものイメージが強いかもしれませんが、大人も虫歯に注意が必要です。
特に気をつけたいのが「大人虫歯」と呼ばれるタイプです。
歯茎が下がった部分の虫歯
年齢とともに歯茎が下がってくると、歯の根元の部分が露出します。この部分はエナメル質で覆われていないため、虫歯になりやすいです。
詰め物・被せ物の境目の虫歯
過去に治療した詰め物や被せ物と、自分の歯との境目から虫歯が再発することがあります。これを「二次虫歯」と呼びます。
唾液の減少
加齢や服用している薬の影響で、唾液の分泌が減ることがあります。唾液が減ると、虫歯リスクが高まります。
大人になったからといって安心せず、毎日のケアと定期的なチェックを続けることが大切です。
定期検診で早期発見・早期対応
毎日の歯磨きに加えて、定期的に歯科医院でお口の状態をチェックしてもらうことも大切です。
虫歯の早期発見
初期の虫歯は自覚症状がありません。痛みが出たときには、すでにかなり進行していることもあります。定期検診で早めに見つけることで、治療も軽く済みます。
クリーニングで汚れを落とす
歯石は歯ブラシでは落とせません。定期的にクリーニングを受けて、たまった汚れをきれいにしてもらいましょう。
磨き方のアドバイスをもらえる
自分では気づかない磨き残しや、磨き方の癖をチェックしてもらえます。より効果的なセルフケアの方法を教えてもらえることもあります。
3〜6ヶ月に一度の定期検診をおすすめしています。
予防は「特別なこと」ではありません
虫歯予防と聞くと、何か特別なことをしなければいけないように思えるかもしれません。
でも実際には、予防の基本はシンプルです。
・毎日の歯磨きを丁寧に行う
・歯と歯の間もケアする
・食習慣に気をつける
・定期的に歯科医院でチェックしてもらう
この当たり前のことを、当たり前に続けること。それが虫歯予防の一番の近道です。
特別なことではなく、日々の習慣として取り入れていただければと思います。
歯医者は「痛くなったら行く場所」ではありません
歯医者というと、「痛くなったら行く場所」というイメージがあるかもしれません。
でも本当は、「痛くならないために通う場所」です。
定期的に通っていれば、虫歯ができても早い段階で見つかります。早く見つかれば、削る量も少なく、治療も簡単に済みます。
逆に、痛くなってから行くと、虫歯が進行していて大きく削らなければならなかったり、神経を取る治療が必要になったりすることがあります。
「予防のために通う」という意識を持っていただけると、結果的に自分の歯を長く守ることができます。
虫歯予防デーをきっかけに
6月4日の虫歯予防デー、そして6月4日から10日の歯と口の健康週間。
この機会に、ご自身やご家族のお口の健康について、少し考えてみませんか。
「最近歯医者に行っていないな」という方は、検診を受けてみる良いタイミングかもしれません。
「子どもの歯磨き、ちゃんとできているかな」と気になっている方は、一度お口の状態を見せていただければ、アドバイスをお伝えできます。
お口の健康を守ることは、体全体の健康を守ることにもつながります。
お気軽にご相談ください
「虫歯がないか見てほしい」
「歯磨きの仕方をチェックしてほしい」
「子どもの仕上げ磨きのコツを教えてほしい」
「クリーニングを受けたい」
そんなご希望がありましたら、お気軽にお越しください。
当院では、患者さん一人ひとりのお口の状態に合わせた予防ケアを大切にしています。虫歯になってから治すのではなく、虫歯にならないように守っていく。そのお手伝いができれば嬉しいです。
京急線・雑色駅から徒歩4分、大田区・雑色エリアのかかりつけ歯科として、大人の方からお子さんまで、皆さまのお口の健康をサポートしています。
